Discours en l'honneur du métropolite Emilianos Timiadis

Entre temps, le patriarche Athénagoras, son père spirituel, saisit la profonde sensibilité œcuménique qui l’anime et le nomme membre de la Délégation officielle du Patriarcat de Constantinople à la première assemblée du Conseil Œcuménique des Églises en 1948 à Amsterdam: on peut donc dire que dès la naissance du COE, l’aventure de l’engagement œcuménique du métropolite Emilianos suit pas après pas celle de l’institution genevoise.

Mais c’est durant son ministère presbytéral en Belgique et en Hollande (de 1952 à 1959) qu’émerge cette caractéristique dont je parlais plus haut, cette “manière de penser œcuménique” si naturelle et si rare. Parmi les tâches confiées au père Emilianos, il y avait en effet celle, également, de prêter assistance spirituelle aux marins orthodoxes embarqués sur les navires qui mouillaient dans les ports hollandais: bien vite, il se rendit compte que ses préoccupations pastorales étaient identiques à celles de ses homologues prêtres catholiques et pasteurs protestants, dont chacun cherchait à suivre les marins de sa propre Église, alors que ces derniers allaient reprendre leur navigation et leur vie en commun pour de longues semaines avec des chrétiens d’autres confessions et avec des compagnons qui ne professaient aucune foi. Constatant la similitude de ces problèmes par-delà les confessions, ainsi que cette séparation artificieuse, le père Emilianos sentit avec évidence la nécessité d’encourager des rencontres régulières entre “aumôniers des navires”: bien vite, grâce aussi à la grande disponibilité et aux capacités culinaires de sa mère, son logement devint de fait le siège de la premières commission mixte de “pastorale œcuménique de la mer”. Ainsi, l’universitaire préparé pour les dialogues théologiques interconfessionnels offre le trésor de ses connaissances à de simples hommes de la mer, il se dépouille de ses certitudes doctrinales abstraites et se penche patiemment pour traduire en “bonne nouvelle” quotidienne le message immuable de l’Évangile. Cette sagesse tout simplement chrétienne fait de lui un homme de dialogue et de confiance: nombreux sont non seulement les simples fidèles orthodoxes mais également les prêtres et les pasteurs à recourir à sa capacité d’écoute et à ses conseils pour ouvrir leur cœur, chercher le réconfort et la consolation et écouter une parole qui soit un écho fidèle de la Parole de Dieu.