The spiritual struggle in the church fathers

Più sicuro e maggiormente raccomandato dai padri è il metodo che consiste nel respingere immediatamente, attraverso una breve invocazione rivolta a Dio, ogni genere di pensieri cattivi, bloccandoli “alla porta del cuore” senza lasciarli entrare, poiché le passioni – spiega Doroteo di Gaza – sono come piante: “Finché sono piccole, se vogliamo, possiamo estirparle con facilità. Ma se le trascuriamo con la scusa che sono piccole, esse si rafforzano, e quanto più si rafforzano tanto più si farà fatica a toglierle”. Proprio in questo senso sono state lette dai padri le parole del salmo 136,8-9, in cui si proclama beato chi schiaccia i “piccoli” di Babilonia contro la “roccia”, e le parole di Genesi 3,15 in cui Dio ordina a Eva di insidiare la “testa” del serpente.

Nessun metodo, però, per quanto raffinato, è capace da solo di assicurare al monaco la vittoria nella lotta spirituale. Egli ha bisogno soprattutto di umiltà, di pazienza e di grande fede nel Signore, nella consapevolezza che soltanto lui può dargli la vittoria con il suo aiuto e la sua grazia, come dice Cassiano facendosi voce

dell’intera tradizione: “In base a ciò che abbiamo appreso dalla nostra stessa esperienza e dalle innumerevoli testimonianze della Scrittura, dobbiamo convincerci che, se non fossimo sostenuti dall’aiuto che Dio solo può darci, non saremmo mai capaci di vincere dei nemici tanto potenti con le nostre sole forze, ed è a lui che dobbiamo attribuire ogni giorno tutto il merito delle nostre vittorie”.

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edited by LUIGI D’AYALA VALVA
pp. 629-633