4 Juillet
ANDRÉ DE CRÈTE (660-740) pasteur et hymnographe
En 740 meurt sur l’île de Mytilène André de Crète, pasteur et hymnographe.
Né à Damas, André était un sémite chrétien de langue grecque. Moine au Saint Sépulcre de Jérusalem, il fut élu, vers 700, évêque de Gortyne, en Crète.
André se révéla un grand pasteur, qui sut animer la vie sociale et spirituelle de son temps et réconforter la population au cours des années difficiles de l’avancée musulmane. Ses origines sémites se reflètent dans ses œuvres liturgiques, proches de leurs modèles bibliques, où il intercale des versets scripturaires. C’est André, en effet, qui inaugura la poésie liturgique des canons, véritables doxologies mystagogiques qui aident le croyant à entrer dans la profondeur des mystères célébrés.
La plus célèbre de toutes ses odes liturgiques est le Grand Canon, qui est chanté durant le carême dans les Églises de rite byzantin. C’est un splendide midrash chrétien sur le thème du péché et du repentir, et c’est tout à la fois une contemplation de l’insondable miséricorde de Dieu manifestée en Jésus Christ.
Lecture
Comme la Cananéenne, je t’invoque : Pitié pour moi, Fils de David. Avec la même terreur que l’hémorroïsse, je touche l’ourlet de ton manteau, et comme Marthe et Marie je verse des larmes sur Lazare. Pitié pour moi, ô Dieu, pitié pour moi.
Comme un vase de parfum, ô mon Sauveur, la myrrhe de mes larmes je la répands sur ta tête. Avec la voix même de la pécheresse qui implore ton amour, je crie vers toi. Accueille ma prière et pardonne-moi. Aie pitié de moi, ô Dieu, aie pitié de moi ! (André de Crète, Grand Canon 9,3, 16-17).
Prière
Conseiller de l’orthodoxie, maître en matière de foi et de sainteté, lampe qui brille sur tout l’univers, parure des évêques inspirés par Dieu, ô sage André, par tes enseignements tu as illuminé le monde entier, ô harpe de l’Esprit saint. Prie le Christ notre Dieu qu’il sauve nos âmes.
Lectures bibliques
He 13,7-16 ; Lc 6,17-23
Les Églises font mémoire…
Catholiques d’occident : Elisabeth du Portugal (+1336 ; calendrier romain et ambrosien)
Coptes et Éthiopiens (27 ba’unah/sanë) : Ananias (1er s.), un des 72 disciples, martyr (Église copte)
Luthériens : Ulrich d’Augsbourg (+973), évêque
Maronites : André, évêque de Crète
Orthodoxes et gréco-catholiques : André de Jérusalem, archevêque de Crète ; Anne (+ env.1200), mère de Sava (Église serbe) ; Luarsab de Karthli (+1622), martyr (Église géorgienne)