4 Avril

Le 4 avril 1968, dans la petite ville américaine de Memphis, dans le Tennessee, est assassiné Martin Luther King, pasteur baptiste et leader non violent des Noirs américains. C’est la conclusion naturelle d’une vie totalement dépensée au service de l’Évangile et de ses frères.
Martin Luther, fils d’un pasteur baptiste, était né en 1929 à Atlanta. Enfant, il avait appris à connaître la méchanceté de l’homme et les discriminations constantes auxquelles étaient soumis les Américains d’origine africaine.
Doué d’une très grande capacité intellectuelle, mais surtout d’une emprise exceptionnelle sur les foules , King décida de suivre les traces de son père : à la fin de ses études de philosophie et de théologie, il fut ordonné pasteur. Il se trouva engagé dans l’exercice de son ministère précisément au moment où se réorganisait le mouvement pour la libération des noirs d’Amérique : Martin Luther choisit la voie évangélique de la non violence, qui avait été celle de Gandhi, et il se mit à organiser des manifestations pacifiques, conduisant par sa prédication une grande partie de son peuple sur les voies de l’Évangile. En 1964, il reçut le Prix Nobel de la Paix.
Avec l’appui du président Kennedy et de la reconnaissance internationale, il obtint d’importants changements dans la législation américaine. Mais il ne put ni ne voulut éviter les affrontements provoqués par la haine pour sa foi et sa douceur, qui le mèneront au martyre.
Son témoignage humain et chrétien ainsi que son engagement pour la liberté et la fraternité entre les hommes en ont fait une des figures les plus aimées du XXe siècle.

Lecture

Je rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans un pays où on ne les jugera pas à la couleur de leur peau mais à la nature de leur caractère. Je fais aujourd’hui un rêve !
Je rêve que, un jour, tout vallon sera relevé, toute montagne et toute colline seront rabaissées, tout éperon deviendra une plaine, tout mamelon une trouée, et la gloire du Seigneur sera révélée à tous les êtres faits de chair tout à la fois.
Telle est mon espérance. Telle est la foi que je remporterai dans le Sud.
Avec une telle foi nous serons capables de distinguer, dans des montagnes de désespoir, un caillou d’espérance. Avec une telle foi nous serons capables de transformer la cacophonie de notre nation discordante en une merveilleuse symphonie de fraternité.
Avec une telle foi, nous serons capables de travailler ensemble, de prier ensemble, de lutter ensemble, d’aller en prison ensemble, de nous dresser ensemble pour la liberté, en sachant que nous serons libres un jour ! » (Martin Luther King, Discours d’août 1963).

Catholiques d’occident : Isidore (+ env. 636), évêque et docteur de l’Église (calendrier romain et ambrosien)
Coptes et Ethiopiens (26 baramhät/maggäbit) : Praxède (IIe s.), vierge (Église
copte)
Luthériens : Ambroise de Milan (+397), évêque et docteur de l’Église ; Martin Luther King, réformateur social aux Etats-Unis d’Amérique
Maronites : Agathope et Théodule de Thessalonique (+ env. 303), martyrs ; Anicet (+ env. 175), pape
Orthodoxes et gréco-catholiques : Georges du Maléon (IXe s.), moine ; Théodule et Agathope, martyrs ; Joseph l’Hymnographe (+883), moine
Vieux-catholiques : Ambroise, évêque et docteur de l’Église