Toutefois, dès la fixation de cette date par des moines de la Palestine, le choix du début d’août pour cette commémoration a eu encore une autre coïncidence extrêmement riche de sens: c’est durant ces mêmes jours que tombe en effet le 9 du mois d’Av, selon le calendrier juif, qui est un jour de jeûne et de deuil où le peuple d’Israël fait mémoire de la destruction du premier et du second temples (respectivement en 586 avant notre ère et en 70 de notre ère) et, à partir de là, de toutes les autres tragédies qui ont marqué son histoire, comme l’expulsion d’Espagne en 1942, jusqu’à la «catastrophe» maximale, la shoah de l’extermination nazi du siècle dernier.

Ainsi, née pour contempler le Christ, nouveau Temple, non construit de main d’homme, en coïncidence avec la mémoire de la destruction du Temple construit par l’homme, née pour célébrer le destin de lumière qui attend tout homme, la Transfiguration a fini par voir sa signification tragiquement étendue par le souvenir d’une lumière aveuglant l’humanité qui en est frappée et défigurant l’humanité qui la déclenche, et par la commémoration de l’anéantissement du lieu et du peuple choisi par Dieu pour se manifester. Tandis que les chrétiens, dans leurs églises inondées de lumière, célèbrent la gloire de Dieu qui resplendit sur le visage du Christ, les juifs, dans les synagogues plongées dans la pénombre d’une unique et modeste lampe, lisent le livre des Lamentations. Et sur tous, pèse l’ombre lugubre et inquiétante d’une lueur de mort, la nuée lumineuse d’une lumière exterminatrice. Paradoxe bouleversant: la lumière de vie de la transfiguration qui provient de Dieu et annonce le futur du monde en Christ contraste avec la lumière de mort produite par l’homme, qui menace le présent du monde et en compromet le lendemain. La transfiguration rappelle la beauté à laquelle l’humanité et l’univers entier sont destinés; Hiroshima et la shoah témoignent de l’abrutissement dont l’homme est capable. La transfiguration évoque, en la concentrant sur le Christ, la gloire à laquelle est destiné le corps humain, le cosmos lui-même; Hiroshima et la shoah révèlent la capacité de l’homme à défigurer la chair humaine, à gâter le corps et l’esprit, à dévaster le cosmos.