1er Juin
JUSTIN (+ env.165) martyr
Vers l’an 165, sous l’empereur Marc Aurèle, Justin – que la tradition, depuis l’Antiquité, appelait « le Philosophe » – connaît le martyre, avec six de ses compagnons.
Natif de Naplouse, l’ancienne Sichem, Justin était d’une famille païenne. Il reçut une éducation raffinée dans le milieu hellénistique de son époque, et n’eut de cesse de trouver réponse aux sérieuses questions qu’il se posait sur l’existence ; c’est pourquoi, il fréquenta plusieurs écoles philosophiques, sans toutefois y trouver la paix à laquelle il aspirait.
Sa vie prit un réel tournant quand il découvrit les écrits de l’Ancien Testament, vraisemblablement dans l’interprétation qu’en donnaient les maîtres juifs de ce temps. Par le biais des Écritures juives, Justin aborda le christianisme, à Ephèse sans doute. Pour son adhésion à la foi chrétienne, le témoignage de tous ceux qui étaient prêts à donner leur vie pour le Christ jusqu’au martyre fut d’une importance capitale.
A Ephèse, il prit la décision de revêtir le pallium des philosophes et de commencer un ministère de prédication itinérante de ce qui était désormais pour lui la « vraie philosophie ». A Rome, sous Antoine le Pieux, il fonda une école qui se donnait pour but de propager le christianisme.
Justin passa dans l’histoire en raison de la passion et de la cohérence avec lesquelles il défendit la foi chrétienne contre les accusations de ses détracteurs. Cela ne l’empêcha pas toutefois de reconnaître les semences du Verbe présentes bien au-delà des confins de l’Église visible ; de cette façon, il enracina l’annonce de la nouveauté chrétienne dans la sagesse des philosophes païens et des prophètes d’Israël.
Justin mourut dans un lieu qu’on ignore, pour s’être refusé de sacrifier aux dieux, après avoir atteint, non sans affronter bien des épreuves, cette sérénité qui avait été le but de toute sa quête philosophique.
Lecture
Nous disons que le Christ est né il y a cent cinquante ans sous le gouverneur Cyrénius et qu’ensuite il a enseigné sous Ponce Pilate la doctrine que nous lui prêtons. On objectera alors que les hommes qui ont vécu avec lui ne sont pas coupables. Nous nous hâtons de répondre à cette difficulté. Le Christ est le Premier-Né de Dieu, son Verbe, auquel tous les hommes participent : voilà ce que nous avons appris et ce que nous avons déclaré. Ceux qui ont vécu selon le Verbe sont chrétiens, eussent-ils passé pour athées, comme chez les Grecs, Socrate, Héraclite et leurs semblables, et chez les barbares, Abraham, Ananias, Azarias et Misaël, Élie et tant d’autres dont il serait trop long de citer ici les actions et les noms. Tous ceux qui ont vécu et vivent selon le Verbe sont chrétiens, et ils sont sans peur et stoïques (Justin, Apologie 1 , 46).
Prière
Dieu qui as donné à saint Justin, ton martyr, de trouver dans la folie de la croix la connaissance incomparable de Jésus Christ, accorde-nous, par son intercession, de rejeter les erreurs qui nous entourent et d’être affermis dans la foi pour que nous puissions faire connaître ton Nom à tous les peuples.
Lectures bibliques
1 Mac 2,15-22 ; 1 Co 18-25 ; Jn 15,18-21
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Justin, martyr à Rome
Catholiques d’Occident : Justin, martyr (calendrier romain et ambrosien) ; Euloge, évêque, et Léocritie de Cordoue (+869), vierge, martyrs (calendrier mozarabe)
Coptes et Ethiopiens (24 basan/genbot) : Entrée du Christ en Egypte (Église copte)
Luthériens : Justin, martyr à Rome
Maronites : Justin, martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Justin le philosophe et ses compagnons, martyrs ; Dimitri Donskoy (+1389), prince de Moscou (Église russe) ; Onuphre de Koursk (+1938) et les 9 nouveaux martyrs d’Ukraine (Église ukrainienne)
Vieux Catholiques : Justin, martyr