29 Avril
CATHERINE DE SIENNE (1347-1380) témoin
Les calendriers romain et anglican font aujourd’hui mémoire de Catherine de Sienne, tertiaire dominicaine et pédagogue de la foi.
Catherine Benincasa naquit à Sienne en 1347, vingt-quatrième de vingt-cinq enfants. Toute petite, elle nourrissait un attrait particulier pour la vie intérieure ; à quinze ans, elle se fit tertiaire dominicaine, attirée par l’activité caritative à l’égard des pauvres et des malades.
Son amour pour le Christ, alimenté par un constant dialogue intérieur, et la radicalité de la vie évangélique qu’elle menait, lui attirèrent un petit cénacle de disciples, qui la suivirent partout pour prendre part à ses dons et à son ministère.
Catherine voua toute sa vie à la cause de la paix et de l’unité, oeuvrant – fait tout à fait inhabituel pour une jeune femme de son temps – pour la réconciliation des cités en lutte et pour la réforme de l’Église, affligée par la corruption et le schisme.
Catherine visita les pauvres pour leur apporter du réconfort et les puissants pour leur montrer la voie de la réconciliation qu’exige l’Évangile. Elle entretint une vaste correspondance, grâce à laquelle elle étendait ses conseils spirituels à tous ceux qui lui demandaient une parole ; elle laissa un cantique d’amour d’une rare beauté dans son Dialogue sur la divine Providence.
Catherine fut proclamée docteur de l’Église par Paul VI en 1968, titre que l’Église d’Angleterre lui reconnaît aussi. Elle mourut le 29 avril 1380, et même si elle n’a vécu que ce bref laps de temps, elle nous a laissé, par sa vie, une des pages les plus belles de la spiritualité chrétienne.
Lecture
Ô Dieu éternel, ô Père compatissant et miséricordieux, ayez pitié de nous, faites-nous miséricorde : nous sommes aveugles, nous sommes sans lumière, moi surtout, pauvre misérable ! C’est pourquoi je fus toujours si cruelle à moi-même. Considérez les nécessités du monde et pourvoyez à ses besoins de ce même regard de compassion avec lequel vous nous avez créés, et avez fait toutes choses de rien. Nous n’étions que néant, vous nous avez donné l’être. Illuminez donc cet être qui vous appartient. Vous nous avez accordé, quand il était nécessaire, la lumière de vos Apôtres ; maintenant, aujourd’hui, n’avons-nous pas plus que jamais besoin de la lumière ? Ressuscitez un Paul, et qu’il illumine tout l’univers. Que votre miséricorde nous couvre comme un voile qui nous dérobe aux regards de votre Justice ; n’ayez ouvert sur nous que l’œil de votre Pitié ; enchaînez-nous vous- même dans les liens de la Charité, apaisez ainsi votre colère ! (Catherine de Sienne, Oraisons).
Prière
Seigneur, tu as enflammé de ton amour sainte Catherine de Sienne en lui faisant contempler la passion de Jésus et en l’appelant à servir l’Église ; par son intercession, accorde à ton peuple d’être uni au mystère du Christ, pour exulter dans la découverte de sa gloire. Lui qui règne.
Lectures bibliques
Pr 8,1.6-11 ; 3Jn 2-8 ; Jn 17,12-26
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Catherine de Sienne, pédagogue en matière de foi
Catholiques d’occident : Catherine de Sienne, vierge et docteur de l’Église (calendrier romain et ambrosien)
Coptes et Ethiopiens (21 barmüdah/miyazya) : Hiérothée d’Athènes (1er s.), disciple de l’apôtre Paul (Église copte)
Luthériens : Catherine de Sienne, prédicatrice de la pénitence en Italie
Maronites : Catherine de Sienne, religieuse
Orthodoxes et gréco-catholiques : Jason et Sosipater (1er s.), apôtres ; Les 9 martyrs de Cyzique (IIIe s.) ; Memnon le Thaumaturge (Église melchite).