23 Avril
GEORGES DE LYDDA (+ env.304) martyr
Dans les calendrier de toutes les Églises chrétiennes on célèbre le 23 avril la mémoire de George de Lydda, le martyr le plus vénéré de toute la chrétienté.
Georges est probablement originaire de Cappadoce. Son père, Géronte, était païen de souche persane, tandis que sa mère, Polychronia était chrétienne. Engagé dans la carrière militaire, Georges devint disciple convaincu du Seigneur ; il abandonna alors les armes et donna tous ses biens aux pauvres. Quant à son martyre, les récits sont à ce point mêlés de faits légendaires qu’il est difficile de reconstituer ce qui s’est produit. Même la date de sa mort est incertaine, alors que le lieu de sa sépulture, lui, est sûr, dans la ville palestinienne de Lydda, où, dès 350, une basilique était érigée en son honneur.
Son antique passio connut des traductions et des ajouts dans toutes les langues d’Orient et d’Occident. Il s’agit d’un récit débordant de miracles, dont certains sont véritablement éclatants. Dans l’épisode le plus renommé, que de nombreuses variantes iconographiques ont immortalisé et qu’a narré Jacques de Voragine dans sa Légende dorée, Georges tue le dragon qui terrorisait la ville de Silène en Lybie.
Symbole de la lutte contre les puissances du mal, Georges est le patron de l’Angleterre et le nombre des églises qui lui sont dédiées dans le monde entier est presque incalculable.
Lecture
Saint Georges dont nous faisons mémoire aujourd’hui passa d’une forme de milice à une autre, changeant sa charge terrestre de tribun contre son entrée dans l’armée du Christ. Comme un soldat bien discipliné, il se débarrassa en tout premier du poids de ses biens de la terre, en donnant tout aux pauvres. Une fois libre et sans encombres, il endossa la cuirasse de la foi, et put ainsi se jeter au cœur de la bataille comme un vaillant soldat du Christ. Nous pouvons tous en tirer une grande leçon :il n’est pas possible de bien combattre et avec courage le bon combat de la foi si on vit dans la panique de perdre les biens de ce monde (Pierre Damien, Sermon 13 ).
Prière
Seigneur, nous célébrons ta puissance et nous te supplions humblement : que saint Georges soit aussi généreux pour secourir notre faiblesse qu’il le fut pour imiter la passion de ton Fils, Jésus Christ notre Seigneur.
Lectures bibliques
Ap 12,7-12 ; 2Tm 2,3-13 ; Jn 15, 18-21
Les Églises font mémoire...
Anglicans : Georges, martyr, patron de l’Angleterre
Catholiques d’occident : Georges, martyr (calendrier romain et ambrosien) ; Adalbert (+ 997), évêque et martyr (calendrier monastique)
Coptes et Ethiopiens (15 barmüdah/miyazya) : Consécration de l’Église de Saint Agapé (Église copte)
Luthériens : Georges, martyr en Dalmatie ; Adalbert de Prague, évêque et témoin jusqu’au sang en Prusse
Maronites : Georges, martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Georges le Trophéophore, martyr ; martyrs du monastère de Kvabtachevi (XIVe s. ; Église géorgienne)
Syriens d’occident : Georges, martyr
Vieux Catholiques : Georges, martyr