25 Septembre
KETEVAN DE GÉORGIE (+1624) martyr
L’Église géorgienne, en ce jour qui correspond au 12 septembre du calendrier julien, fait mémoire de la martyre Ketevan, l’une des saintes les plus populaires de Géorgie.
Ketevan était l’épouse du roi David de Kakesia et mère du roi Teimuraz qui devait succéder à son père. Elle fut persécutée, en raison de sa foi orthodoxe, par le roi de Perse, le shah musulman Abbas I, et passa près de dix ans en prison dans la ville de Shiraz. Ketevan y rencontra des missionnaires augustiniens originaires du Portugal qui furent tellement impressionnés par son témoignage de fidélité au christianisme qu’ils proposèrent au pape de Rome de la canoniser dès après sa mort.
Après une longue captivité où jamais sa foi ne faillit, pas plus que celle de ses compagnons, le shah prit la décision de la mettre devant l’alternative du choix entre la conversion à l’islam ou la mort. Ketevan n’eut pas la moindre hésitation et, pleine de sérénité, elle se livra à ses bourreaux qui ne lui épargnèrent pas une longue série de tortures avant de lui porter le coup fatal.
Ketevan mourut le 12 septembre 1624 ; sa renommée se répandit bien au-delà de l’Église de Géorgie. Une partie de sa dépouille mortelle fut, en effet, emportée dans les Indes occidentales par des missionnaires catholiques ; on raconte que ses reliques sont parvenues jusqu’à la ville de Namur, en Belgique.
Ketevan, par son histoire singulière et son martyre, représente alors, de façon emblématique, l’unité de l’Église, qui existe dès que des hommes et des femmes témoignent de leur fidélité à l’Évangile jusqu’à la mort.
Prière
Touchée au cœur par le désir de Dieu, tu as pris sur toi bien des souffrances et tu as enduré courageusement toute sorte de tortures. Toi qui, à la place d’un royaume terrestre éphémère, as gagné le Royaume des cieux qui n’a pas de fin, ô trois fois bienheureuse Ketevan, prie le Christ Dieu pour le salut de nos âmes.
Lectures bibliques
2Co 6,1-10 ; Lc 7,36-50
LANCELOT ANDREWES
(1555-1626)
pasteur et hymnographe
En 1626, Lancelot Andrewes, évêque anglican de Winchester, meurt à 71 ans, dans la paix et la prière.
Né à Londres en 1555, Andrewes était l’aîné d’une famille aisée de marchands. Il manifesta vite un tel penchant pour l’étude et la vie intérieure que ses parents lui permirent de poursuivre sa formation jusqu’à devenir professeur à Cambridge et à Oxford.
D’une très grande érudition, Andrewes fut ordonné diacre, puis prêtre ; et les années passant, il sut être aussi, de façon remarquable, un homme d’action, capable de se tenir à la hauteur des multiples charges que lui confièrent l’Église puis le roi d’Angleterre qui le prit pour son confesseur personnel.
Andrewes prit part à la nouvelle traduction anglaise de la Bible et, bien malgré lui, aux controverses théologiques du temps entre Rome et Canterbury ; mais il fut un opposant acharné à toute interprétation des canons ecclésiastiques qui ne respectait pas les personnes mises en jugement par l’Église.
Elu évêque de Chichester en 1605, et transféré plus tard au siège épiscopal de Winchester, il fut à ce titre membre de droit du parlement anglais. En sa qualité de parlementaire, Andrewes apporta sa coopération au gouvernement chaque fois qu’à l’ordre du jour s’inscrivaient des questions qui concernaient l’Église ; il se refusa toujours, cependant, la moindre ingérence dans les domaines qui n’étaient pas strictement liés à la foi chrétienne.
A sa mort, en 1626, on découvrit, grâce à la publication de ses sermons et de ses Preces privatae, l’incroyable richesse de sa vie spirituelle ; il fut, en effet, malgré son extrême discrétion, l’un des plus grands hommes de prière de l’Église de tous les temps.
Lecture
Que ma prière jaillisse,
monte jusqu’à toi,
entre,
apparaisse en Ta présence,
trouve grâce,
s’approche de Toi ;
et ne la laisse pas revenir vers moi stérile,
mais, puisque Tu as la science, la puissance
et le vouloir,
écoute,
incline l’oreille,
sois attentif et regarde ;
comprends,
écoute,
exauce et agis
(Lancelot Andrewes, Preces privatae).
Prière
Seigneur Dieu, toi qui as donné à Lancelot Andrewes de multiples dons de ton Esprit saint, en en faisant un homme de prière et un pasteur pour ton peuple : accomplis en nous ce qui manque à nos propres dons, augmente notre foi, fortifie notre espérance, embrase notre amour, et nous vivrons à la lumière de ta grâce et de ta gloire. Par Jésus Christ notre Seigneur.
Lectures bibliques
Is 6,1-8 ; 1P 5,1-4 ; Mt 13,44-46.52
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Lancelot Andrewes, évêque de Winchester, auteur spirituel ; Serge de Radonège (+1392), réformateur du monachisme en Russie
Catholiques d’occident : Anatole (II-IIIe s.) et tous les saints évêques de Milan (calendrier ambrosien)
Coptes et Éthiopiens (15 tut/maskaram) : Translation des reliques d’Etienne à Jérusalem (Église copte)
Luthériens : Paul Rabaut (+1794), témoin de la foi en France
Maronites : Paphnuce (IVe s.), moine
Orthodoxes et gréco-catholiques : Euphrosyne d’Alexandrie (Ve s.), moniale ; Ketevan, martyr ; Dosithée de Tbilissi (XVIIIe s.), martyr (Église géorgienne)
Syro-orientaux : Tahmazgerd (+445), martyr (Église assyrienne)