10 Août
LAURENT (+258) diacre et martyr
En 258, à Rome, Laurent, diacre de l’Église du Capitole, subit le martyre, dont le Canon romain fait aujourd’hui mémoire.
Même si l’on sait bien peu de choses de sa naissance et des modalités de son exécution (le supplice de la grille serait une légende), le lieu et la date de son martyre sont attestés par une très ancienne tradition.
Selon le récit de sa passion, il fut arrêté, en même temps que le pape Sixte II et d’autres diacres de la capitale, durant la persécution de Valérien. Comme il administrait les deniers de l’Église, Laurent fut, dans une première phase, épargné, dans l’espoir qu’il donnerait des informations sur les biens de la communauté. Or il distribua aux pauvres le peu de richesses dont l’Église disposait alors et, devant les injonctions des autorités romaines, il présenta des pauvres, des infirmes et des aveugles et dit : « Voici les trésors de l’Église ». Il s’acheminait ainsi vers le témoignage extrême du martyre, après une vie de totale fidélité à l’Évangile de Jésus Christ, dans le ministère que lui avait confié l’Église.
Dans le Verano, sur la voie Tiburtine, se dressa plus tard, à l’emplacement de sa tombe, la basilique qui porte son nom, la première des trente-quatre églises de Rome consacrées à saint Laurent, le préféré des martyrs romains.
Lecture
Paul l’exprime ainsi: « Si un seul est mort pour tous, alors tous sont morts. Et il est mort pour tous afin que les vivants ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux »(2Co 5,14-16)… Et si je ne lui dois ma vie que parce qu’il a livré sa vie pour la mienne, cette reconnaissance ne peut être exprimée qu’avec ma vie entière. En cela consiste la logique du christianisme : on ne peut remercier de façon adéqauate qu’avec toute son existence (Hans Urs von Balthasar, Cordula ou l’épreuve décisive , 1968)
Prière
C’est l’ardeur de ton amour, Seigneur, qui a donné au diacre saint Laurent de se montrer fidèle dans son service, et d’accéder à la gloire du martyre ; accorde-nous d’aimer ce qu’il aimait, et d’accomplir ce qu’il a enseigné. Par Jésus Christ.
Lectures bibliques
2 Co 9,6-10 ; Jn 12,24-26
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Laurent, diacre à Rome, martyr
Catholiques d’occident : Laurent, diacre et martyr (calendrier romain et ambrosien) ; Sixte et Laurent, martyrs (calendrier mozarabe)
Coptes et Éthiopiens (4 misra/nahasë) : Ezéchias (VIIIe-VIIe s. av. J.-C.), fils d’Achaz (Église copte)
Luthériens : Destruction de Jérusalem (70) ; Laurent , martyr à Rome
Maronites : Laurent, martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Sixte II, pape de Rome, Laurent , archidiacre, et Hippolyte, martyrs ; Synaxe des saints de Tambov (Église russe)
Syro-occidentaux : Début du jeûne de la bienheureuse Vierge Marie
Syro-orientaux : Laurent, diacre et martyr (Église malabar)
Vieux Catholiques : Laurent, martyr